Regie: James Mangold
Scenario: Patrick O'Neill
Met: Tom Cruise, Cameron Diaz, Peter Sarsgaard, Paul Dano, Viola Davis, Maggie Grace e.a.
130 min. / USA / 2010

Voor Digg*ers van: ‘Mr & Mrs Smith', ‘Mission: Impossible', ‘Shoot ‘em Up', ‘Charlie's Angels', ‘Die Hard 4.0', eerst schieten, dan logica

Tegen de desastreuze tegenslagen van Terry Gilliam kan nog altijd niemand op, maar James Mangold (regisseur van het overschatte ‘Walk the Line' en het onderschatte ‘3:10 to Yuma') heeft met ‘Knight and Day' toch ook fameus afgezien. Of op z'n minst de studiobonzen van 20th Century Fox, want een regisseur vast krijgen was blijkbaar al geen sinecure, laat staan het vinden van twee geschikte sterren. Adam Sandler weigerde (begrijpelijk) de rol van actieheld in de film toen die nog door het leven ging als ‘Wichita' - omdat hij zichzelf (je moet de man een zekere zelfkennis nageven) nog niet meteen met een pistool zag - en Chris Tucker en Eva Mendes zouden de hoofdrollen voor hun rekening nemen toen de naam veranderd was naar ‘Trouble Man' (oneindig veel betere titel dan die waar we nu mee opgescheept zitten, overigens), op dat moment een uitgesproken romantische productie. Gerard Butler paste vervolgens op het laatste nippertje (voor een wellicht veel betere pay check) om ‘The Bounty Hunter' te kunnen doen en Tom Cruise zou zich, toen hij uiteindelijk met het project in zee ging, met een bescheidener loon tevreden moeten stellen dan normaal. Maar die wou dan weer zijn zegje doen over zijn personage. En ondertussen was ‘Knight and Day' ook al een pure actiefilm geworden. Maar goed: ondanks alle problemen en een stevig uit de hand gelopen prijskaartje (bijna 120 miljoen dollar, alstublieft) is ‘Knight and Day' nog wél een behoorlijk geslaagd filmpje geworden. Of hoe Hollywood soms even onvoorspelbaar kan zijn als een drachtige merrie! Aha!

Waar gaat ‘Knight and Day' (ugh, die titel!) nu eigenlijk over? Het is een beetje een soep geworden, maar het verhaal draait aanvankelijk om de mysterieuze, charismatische en lichtjes gestoorde superagent Roy Miller (Tom Cruise) die op de hielen wordt gezeten door de FBI. Op een vliegtuig dat om geen enkele aanwijsbare reden volzit met geheimagenten die Miller een kopje kleiner willen maken, richt hij een kleine ravage aan en doodt hij en passant ook even de piloten. Eén persoon is echter niet op haar plaats in de vlucht: de aantrekkelijke June Havens (Cameron Diaz). Roy neemt haar mee op sleeptouw en samen vliegen ze van de ene shoot-out naar de andere, maar of Roy wel te vertrouwen is, blijft de vraag. Is hij echt een agent die de wereld wil beschermen tegen het plan van een corrupte collega, of is net hij de verrader, zoals de FBI beweert? Vragen, onnozeliteiten en absurde plottwists zullen vanaf dan uw deel zijn.

Het slechte nieuws is dat ‘Knight and Day' op bepaalde moment helemaal géén steek houdt en dat de productieproblemen soms zichtbaar doorschemeren in de plot. Zo is de structuur erg episodisch en bevinden de personages zich soms van de ene scène op de andere in een totaal verschillende locatie, zonder enige uitleg. Ook de toon en zelfs het genre van de film durven gekke bokkensprongen te maken: ‘Knight and Day' gaat van actiefilm naar komedie naar romantische komedie naar spionagethriller naar James Bond en weer terug. Het goeie nieuws is echter dat James Mangold meer dan voldoende weet waar hij mee bezig is. Hij weet de foutjes van het scenario stijlvol te maskeren met een efficiënte regie en - de redding van de film - hij injecteert de boel met een ferme dosis ironie. ‘Knight and Day' maakt wel érg opzichtig gebruik van een McGuffin (de Zephyr), en zoals gezegd maakt de overgang van scènes, plotwendingen en locaties soms no sense at all. Maar Mangold wéét dat en maakt ter compensatie ten volle gebruik van de troeven die de film gelukkig heeft: de chemie tussen Cruise en Diaz, een streep geslaagde humor en wat broodnodige, Simpsons-achtige zelfrelativering. En dat werkt.

Een voorbeeldje: op een bepaald moment worden Roy en June gevangen genomen door een groep huurlingen van wie eigenlijk nooit wordt uitgelegd wie ze zijn (de laconieke uitleg luidt: "Ja, zij zijn óók op zoek naar de Zephyr!"). De situatie ziet er dus redelijk dramatisch uit. Op dat moment krijgen we een point-of-viewshot van June: Roy hangt opgeknoopt aan zijn voeten heen en weer te bengelen, en telkens wanneer hij door het beeld passeert, zegt hij dingen à la "It's okay, I got this." Dan krijgen we een korte fade en zien we Roy een bewaker knevelen. Weer een fade, opeens zitten ze in een helikopter. Weer een fade: hé, een tropisch eiland. No worries! Op zich totaal onlogisch en verre van elegant, maar tegelijk ook best grappig. John Schwartzwelder, de meest prominente Simpsons-schrijver, stopt soms absurde details in zijn scenario's en die duidt hij dan aan met de uitleg "for some reason". In ‘Knight and Day' gebeurt er véél for some reason. Maar is het leuk om naar te kijken? You betcha!

Daarbij staan Cruise en Diaz allebei erg leuk te acteren. Tom Cruise legt de ironie er soms wat te dik op, maar meestal weet hij een heerlijk personage neer te zetten. Roy Miller is arrogant, getikt, altijd (zelfs in het midden van een gevecht) extreem beleefd, innemend en gewelddadig. Fijn hoofdpersonage, kortom. Cameron Diaz, van haar kant, mag dan weer laten zien dat zij over een erg goeie komische timing beschikt. De vele running jokes in de film zouden maar half zo goed werken met een minder getalenteerd duo als belangrijkste cast. De studio heeft dus nog wreed chance gehad met de acteurs die ze uiteindelijk gevonden hebben.

‘Knight and Day' is, kortom, een rommeltje, maar wel een innemend en voor dit genre verfrissend zelfbewust rommeltje. What you see is what you get en iedereen die de trailer heeft gezien, weet waaraan hij zich moet verwachten: stijlvol in elkaar gestoken (dat gestileerde lettertype!), uitstekend gechoreografeerde en knap geregisseerde, maar ook routineuze en vlakke romcom-actie. Hollywood-onzin met mooie mensen, jawel, maar die onzin wordt voldoende volgestouwd met ongegeneerde lol om u daar geen bal van aan te trekken zolang de film duurt. ‘Knight and Day' is bullshit, maar wel bullshit van het fijne soort.

Afijn, met ‘The A-Team', ‘Toy Story 3', ‘Predators', ‘Centurion', ‘L'Illusioniste', volgende week ‘Inception' en dán nog deze ‘Knight and Day' is de filmzomer van 2010 alvast erg mooi begonnen. Sit back, relax en zet uw brein even rustig op stand-by. Af en toe kan dat deugd doen.

Door Vincent Van Peer 21/07/2010 - categorie : movie -

verstuur dit artikel aan een vriend    Share on Facebook

 Lees de reacties (4) van anderen of geef uw mening